Désert du Néguev, Israël

Désert du Néguev, Israël

Désert du Néguev Israël

Le Néguev (hébreu : הַנֶּגֶב‎, ha-Négev ; arabe : ٱلنَّقَب‎, an-Naqab) est une région désertique et semi-désertique du sud d’Israël. Le désert abrite l’Université Ben Gourion du Néguev, dont les facultés comprennent les Instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert et l’École internationale Albert Katz d’études désertiques, tous deux situés sur le campus Midreshet Ben-Gourion, à proximité de Sdé Boqer. Le Néguev contient l’une des plus anciennes surfaces terrestres découvertes, d’un âge approximatif de 1,8 million d’années. Il couvre plus de la moitié d’Israël, sur quelque 13 000 km², soit au moins 55 % de la superficie du pays. Il a la forme d’un triangle inversé dont le côté occidental est contigu au désert du Sinaï et dont la frontière orientale est la vallée de l’Arabah. Le Néguev possède de nombreux éléments culturels et géologiques intéressants. Parmi ces derniers figurent trois énormes makhteshim (cratères érodés en forme de canyons fermés), uniques à la région : le Makhtesh Ramon, le HaMakhtesh HaGadol et le HaMakhtesh HaKatan. Le Néguev est un désert rocheux, un mélange de montagnes brunes, rocheuses et poussiéreuses, entrecoupées de oueds (cours d’eau à sec qui refleurissent brièvement après la pluie) et de profonds cratères. On peut le diviser en cinq régions écologiques : le Néguev nord, ou zone méditerranéenne ; le Néguev occidental ; le Néguev central ; le plateau élevé ; et la vallée de l’Arabah. Le Néguev nord reçoit environ 300 mm de pluie par an et possède des sols assez fertiles. Le Néguev occidental reçoit 250 mm de pluie par an, avec des sols légers et partiellement sableux ; les dunes peuvent y atteindre 30 mètres de hauteur. Le Néguev central, où se trouve la ville de Beersheva, reçoit 200 mm de précipitations annuelles et se caractérise par un sol imperméable, appelé loess, qui laisse peu pénétrer l’eau et favorise l’érosion et le ruissellement. La région du plateau des monts du Néguev/Ramat HaNegev (hébreu : רמת הנגב‎, les Hauteurs du Néguev) se situe entre 370 et 520 mètres d’altitude et connaît des températures extrêmes en été comme en hiver. Elle reçoit environ 100 mm de pluie par an et possède des sols pauvres et partiellement salés. La vallée de l’Arabah, le long de la frontière jordanienne, s’étend sur 180 km d’Eilat, au sud, jusqu’à l’extrémité de la mer Morte, au nord. Très aride, elle ne reçoit qu’environ 50 mm de pluie par an et possède des sols pauvres où peu de choses peuvent pousser sans irrigation et sans amendements spécifiques.
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